¿Va a bajar el precio del café antes de que termine el año?

Si produces café, si lo tuestas o si simplemente estás cansado de verlo caro, la pregunta de estos meses es la misma: ¿va a bajar antes de que termine el año?

La respuesta corta es sí, un poco. El cierre más probable está cerca de los 2,95 dólares por libra. Hoy está en 3,06. La razón cabe en una imagen: Brasil ya recogió muchísimo café, y ese café todavía no ha llegado a los almacenes donde se decide el precio.

De qué precio estamos hablando

Hay un número que usa casi todo el mundo cuando dice “el café subió” o “el café bajó”. Es el del grano verde arábica en la bolsa de Nueva York, en dólares por libra.

El viernes 16 de octubre ese precio cerró en 3,06 dólares. En el día llegó a 3,11. Reuters lo contó como un máximo del último mes.

Para tener escala: en febrero de 2025 el mismo café tocó 4,41 dólares, el precio más alto del que hay registro. Desde entonces ya bajó bastante. Tres dólares siguen siendo caros. Lo que ya no estamos es en el susto del año pasado.

Ese número es una referencia mundial. En Colombia, lo que recibe una finca también depende del dólar y de quién compre el lote. Una bolsa de café de origen puede valer otra cosa. Más abajo vuelvo a eso. Primero, el cierre de este precio.

La cosecha ya está hecha. El almacén sigue vacío.

Brasil acaba de terminar una cosecha enorme. Con casi todo el café ya recogido, Conab —la entidad que mide las cosechas allá— calculó 67,6 millones de sacos. Es la cifra más alta que ha registrado. El arábica, que es el café de esta bolsa, creció más de un tercio frente al año pasado.

En el mundo pasó algo que no pasaba desde hacía cuatro años. Según la Organización Internacional del Café, en la cosecha que acaba de cerrar se produjo un poco más café del que se consumió: unos 3 millones de sacos de diferencia. Después de varios años apretados, volvió a sobrar un poco.

Ese café ya salió del árbol. Y, aun así, el precio sigue por encima de los 3 dólares.

La razón es sencilla. Los almacenes de la bolsa, los que de verdad cuentan para este precio, están casi vacíos. El 16 de octubre guardaban unos 239.000 sacos, cerca del nivel más bajo en 27 años. El miedo de esa semana, otra vez según Reuters, era que el café de Brasil no alcanzara a llegar ahí antes de fin de año.

Piensa en una tienda con la estantería vacía y los camiones todavía en la carretera. Mientras la estantería siga vacía, se paga de más. Cuando los camiones entran, ese extra se afloja. El cierre de 2026 es esa llegada.

Quien ya está comprando café para marzo lo paga más barato que quien lo necesita ahora: 2,95 dólares la libra, frente a los 3,06 de diciembre. Sin discursos, el mercado está diciendo que la prisa baja en cuanto pasa un poco el tiempo.

Por qué el año puede cerrar en 2,95 dólares

Si esos sacos entran a los almacenes entre noviembre y diciembre, se acaba la prima de “lo necesito esta semana”. El precio se acomoda. Sigue siendo un café caro si uno recuerda los años en que valía bastante menos de 2 dólares. Deja de ser el café de la escasez inmediata.

Por eso el cierre que cuenta esta historia es cerca de 2,95 dólares por libra, en una zona de 2,80 a 3,10. Unos diez o quince centavos por debajo de hoy. La cosecha grande deja de ser un titular y se vuelve café que se puede comprar.

Hay dos finales que moverían ese número.

Si diciembre llega y los almacenes siguen vacíos, la estantería no se llena y el precio se queda arriba. Puede sostenerse por encima de 3,10 dólares y, si el retraso es grande, acercarse a 3,30.

Lo mismo ocurre con el clima de estas semanas. En Brasil ya se están abriendo las flores de la cosecha del año que viene. Si llueve bien, esa cosecha nace con calma y el precio de hoy puede ceder. Si el agua falta, la gente compra por miedo y el cierre se parece más a este octubre que a un alivio.

Al otro lado: si el café entra rápido y las lluvias acompañan, el precio puede bajar hacia 2,60 o 2,70 dólares. Haría falta que las dos cosas salgan bien a la vez. Con los almacenes como están hoy, ese es el camino menos fácil.

En Colombia ese número es solo el comienzo

Una cosecha récord en Brasil no convierte en ordinario un buen café colombiano. Este año el país cosechó cerca de un 15 % menos, y el café suave lavado sigue escaso. El 15 de octubre, el indicador internacional de esos cafés estaba en 3,56 dólares la libra: claramente por encima de Nueva York.

A eso se suman el dólar y el lote. En una subasta de Huila, en 2025, un café llegó a 65 dólares por libra. Ese precio lo pone alguien que quiere ese café en particular. La bolsa de Nueva York habla de otro grano: el arábica de referencia, el que mueve el costo de fondo.

Para llevártelo

Hoy el café de referencia cuesta un poco más de 3 dólares la libra. Puede cerrar el año cerca de 2,95, porque la cosecha grande de Brasil ya está hecha y solo falta que llegue a los almacenes. Si no llega, o si las flores de la próxima cosecha sufren, ese alivio espera.

Esto es una lectura de los números públicos de octubre de 2026, con datos hasta el 18 de octubre. El precio se mueve cada semana. Conviene volver a mirarlo si los almacenes se llenan, o si las lluvias en Brasil cambian de signo.